Baking soda heeft een sterkere werking dan bakpoeder, omdat baking soda wanneer het in aanraking komt met zuren, zoals azijn, karnemelk of citroensap, koolstofdioxide produceert waardoor je baksel luchtig wordt. Gebruik baking soda daarom alleen als je de zuurhoudende ingrediënten gebruikt tijdens het bakken. In koekjes wordt baking soda ook vaak in combinatie met basterdsuiker gebruikt, omdat ook hier een zuurtje in zit (ook al proef je dat niet), zoals in deze koekjes. Bakpoeder is een samengesteld product en bestaat uit baking soda én een zuurtje, zodat het zuur niet meer hoeft te worden toegevoegd.
Je kan baking soda en bakpoeder wel met elkaar vervangen, alleen zal de structuur van het baksel nét iets anders worden. Baking soda is 3x geconcentreerder dan bakpoeder, dus 1x de hoeveelheid baking soda is 3x de hoeveelheid bakpoeder.